Ежовик гребенчатый или Спарассис курчавый

Настоящей шляпки нет. Плодовое тело представляет собой сплошную округло-подушковидную массу от 5 до 25, изредка до 40 сантиметров в поперечнике, прикреплённую к стволу коротким основанием. С нижней и передней стороны вниз свисают многочисленные плотные мягкие иглы-шипы длиной от 1 до 5 сантиметров и длиннее, словно борода или грива. Цвет смолоду чисто-белый, с возрастом кремовый, желтоватый, а в старости буроватый. Белая «борода» из длинных игл делает гриб ни на что не похожим.

Плодовое тело в форме большого рыхлого «кочана» 10–30 см в поперечнике, иногда до 50 см и весом 5 кг. Состоит из множества плоских, волнистых, курчавых долек-«лепестков», отходящих от короткого общего ствола. Молодое — белое или кремовое, с возрастом желтеет до буровато-охряного, у старых грибов края долек темнеют и высыхают.

Гименофор представлен длинными свисающими иглами-шипами, на поверхности которых образуются споры. Пластинок или трубочек нет. Споровый порошок белый. Длинные мягкие иглы, собранные в сплошную бороду (а не на разветвлённых веточках, как у ежовика коралловидного), — ключевой диагностический признак вида.

Гимениальный слой гладкий, расположен на нижней (вогнутой) поверхности «лепестков». Без пластинок, без трубочек. Споровый порошок белый.

Выраженной ножки нет; плодовое тело прикрепляется к древесине коротким боковым основанием. Вся масса довольно плотная и упругая смолоду, с возрастом становится хрупкой, а иглы — ломкими. Из-за роста высоко на стволах гриб нередко замечают только снизу, как белую пушистую подушку на старом дереве.

Ножки в обычном понимании нет — есть короткий толстый ствол-основа, углубляющийся в субстрат (корень или пень). Видимая часть — 3–8 см, от неё расходятся курчавые дольки.

Мякоть белая, нежная, упруго-волокнистая, на срезе цвета не меняет. Вкус приятный, деликатный, а текстура напоминает крабовое или омаровое мясо, за что гриб особенно ценят повара. С возрастом, когда плодовое тело желтеет, мякоть горчит и твердеет, поэтому для стола выбирают только молодые белые экземпляры.

Мякоть молодого гриба белая, плотная, упругая, ломкая. С возрастом становится жёсткой, восковой, у очень старых экземпляров похожей на сухой картон. Для еды пригодны только молодые особи — белые, чистые, без бурых пятен.

Запах слабый, приятный, грибной, без резких нот. Аромат не является определяющим признаком; гриб узнают по уникальной белой подушке с длинной бородой свисающих игл и по росту на стволах старых лиственных деревьев.

Запах выразительный, приятно-ореховый, с нотой лесной подстилки и свежих лесных ягод. Один из самых приятных ароматов среди украинских грибов. Вкус мягкий, сладковатый.