Трутовик берёзовый или Чага

Плодовое тело копытообразное или полушаровидное, боком прикреплённое к берёзе. Размер 5-20 см в диаметре, 3-8 см в толщину. Поверхность гладкая, бледно-кремовая до телесно-серой или светло-бурой, часто с тонкой плёнчатой коркой, которая с возрастом трескается. Край плодового тела ровный, закруглённый, у зрелых слегка подвёрнутый книзу.

Шляпки у чаги нет. То, что видят на берёзе, это нарост 10–30 см, изредка до 40 см, а иногда узкая полоса длиной до метра вдоль трещины в стволе. Он неправильной формы, бугристый, прорывается из-под коры и прочно сидит на дереве широким основанием.

Поверхность чёрная, матовая, сухая и очень твёрдая, разбита глубокими трещинами на мелкие грани, как уголь или обугленная древесина. Чёрный цвет даёт пигмент меланин. По краям, где нарост отходит от коры, часто проглядывает ржаво-бурая мякоть.

Трубчатый гименофор. Трубочки мелкие, 0,3-0,5 см в высоту, с округлыми или овальными порами 3-5 на миллиметр. Цвет белый до кремового, при высыхании приобретает желтоватый или бурый оттенок. Не легко отделяется от мякоти.

Нижней поверхности с порами или пластинками у нароста нет: это бесплодная масса мицелия, и спор она не образует.

Плодовое тело трутовика скошенного появляется, когда дерево или его часть уже погибли, часто на противоположной стороне ствола. Оно разрастается под корой тонкой коркой на 0,5–1 м, сначала беловатой, потом бурой, с трубочками. Со временем кора лопается и обнажает бурый слой пор. Видят его редко.

Ножки нет или она очень короткая и приросшая к дереву. Плодовое тело прикрепляется к коре берёзы боковой поверхностью через бугристый нарост.

Ножки нет. Нарост вырастает прямо из ствола, чаще всего на месте старой раны или обломанной ветки, и сросся с древесиной так прочно, что отделить его можно только топором.

Мякоть молодых плодовых тел белая, упругая, мясистая, мягкая на ощупь, с характерным «зефирным» бочком. С возрастом становится пробкообразной, твёрдой, лёгкой. Высохшая мякоть похожа на пробку — её исторически использовали для правки бритв, для сохранения угля при переноске, для крепления хирургических инструментов.

Внутри чага плотная, пробковая и деревянистая. Цвет ржаво-бурый, ближе к древесине желтовато-оранжевый, часто с белыми прожилками. Именно эта яркая середина отличает чагу от других чёрных наростов на берёзе. На изломе цвет не меняется.

Запах слабый, грибной, у свежих экземпляров едва приятный с кисловатой ноткой. Вкус мякоти — горько-вяжущий, неприятный, с привкусом хины. Это одна из причин, почему гриб несъедобный.

Выраженного запаха у чаги нет, и в описаниях вида его не приводят. Узнавать её стоит по виду: чёрная потрескавшаяся поверхность и ржаво-жёлтая середина на живой берёзе.